Complexo de superfície no qual íons presentes na solução do solo são retidos nas superfícies dos coloides do solo principalmente por atração eletrostática, sem formação de ligação química direta com a superfície mineral ou orgânica.
Por não envolver troca de ligantes nem ligação direta com os grupos funcionais da superfície, os complexos de esfera externa caracterizam interações relativamente fracas e geralmente reversíveis. Esse tipo de associação é comum nos processos de adsorção não específica e está diretamente relacionado às reações de troca iônica que ocorrem nas superfícies de argilominerais e matéria orgânica do solo, desempenhando papel importante na retenção e na dinâmica de cátions nutrientes na solução do solo.
MELO, Vander de Freitas; ALLEONI, Luís Reynaldo Farracciú. Química e mineralogia do solo. Viçosa, MG: Sociedade Brasileira de Ciência do Solo, 2009. v.1.
MEURER, Egon J. (ed.). Fundamentos de química do solo. 6. ed. Porto Alegre: edição do autor, 2017.